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2020年9月2日（クールー現地時間）、アリアンスペース社はギアナ宇宙センター（CSG）でヴェガ・ロケットの打上げミッション（VV16）を行い、小型宇宙機ミッション・サービス（SSMS）を用いて53機の衛星・宇宙機の打上げに成功した。

VV16は当初6月中旬に打上げが予定されていたが、天候不順のため繰り返し延期されてきた。今回の打上げウィンドウに設定された9月1日〜9月4日の初日の9月1日も、地上局がある韓国の済州島が台風9号の影響を受けるため順延となっていた。そして9月2日の夜、フライトに青信号が出され、現地時間の22時51分（日本時間では9月3日10時51分）、VV16は出発した。

SSMSはヴェガを用いて複数の小型衛星や宇宙機の打上げを提供するサービスで、様々なモジュールが用意されており、ペイロードの形や種類、数に合わせて選んで使えるような設計になっている。これはESAのプログラム予算のもと、欧州の様々な機関・メーカが参加して開発・導入が行われた。またこの実証フライトは欧州連合（EU）の枠組み研究プログラムHorizon 2020の補助金も受けている。

VV16はSSMSのデビューフライトであり、また2019年7月10日、アリアンスペース社および欧州チームはヴェガの１つ前のフライトVV15で不具合を経験しているため、欧州陣にとってこのVV16の成功はSSMSの導入とヴェガ復活の2つの喜びをもたらした。

次回、アリアンスペース社は10月中旬のCSGからのソユーズ・ロケットによるミッションを予定している。

ソース：アリアンスペース（03/09/2020）