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2020年11月3日、欧州宇宙機関（ESA）は民間の小型ロケット事業を促進するためドイツのスタートアップ企業3社と支援契約を結んだ。

これは2019年11月のESA閣僚級理事会で承認された「商業宇宙輸送サービスと加盟国のプログラムへの支援」プログラム（Commercial Space Transportation Services and support to Member States programme）」の一環のBoost!補助金＆サポート・プログラムでの支援である。

現在宇宙ビジネスは魅力的なものとなり、小型衛星の打上げ需要も飛躍的に増加している。Boost!はそのような状況を鑑み、加盟国の宇宙ビジネスの競争力と欧州の新しい宇宙輸送サービスを促進する目的として開始された。

Boost!は、2020年4月28日に補助金＆支援応募申込みが開始され、今回が第1回セレクションの結果の支援契約締結となる。4月28日時点で同プログラムに参加している国はドイツ、イタリア、ノルウェー、ポルトガル、ルーマニア、スウェーデン、イギリスとなっている。

今回受給対象に選ばれた3社（概要は下記）は成長している小型衛星市場に向け新しい小型ロケット打上げサービスを提供しようと開発に取り組んでいる企業である。ESAは補助金、専門家のアドバイス、試験施設の利用を提供するとのこと。

また、この3社はこのESAのBoost!にドイツから推薦されて選考されることを頭において、その前段階としてドイツ航空宇宙センター（DLR）の小型ロケット・コンペ（Microlauncher Competition）に参加した。そして優秀な成績をおさめ総額2500万ユーロを獲得し、プロジェクトを進める助けにしてきた。

現在のBoost!は2020年第2四半期から2022年第4四半期までの作業をカバーするものだが、ESAは今後も継続して募集を受け付けていく。

補助金＆支援受給に選ばれた企業

1/ ハイインパルス・テクノロジーズ社（HyImpulse Technologies：本社ノイエンシュタット・アム・コッハー）3段式の小型ロケットSL1を開発中。液体酸素、パラフィンを推進剤にしたクリーン・ハイブリッド推進のロケット実現を目指す。

2/ Isarアエロスペース・テクノロジー社（Isar Aerospace Technologies：本拠地ミュンヘン）バイエルンにあるESAのビジネス・インキュベーション・センター（ESA-BIC）の支援を受けた会社。小型衛星市場用の2段式のSpectrumロケット開発に取り組んでいる。

3/ ロケット・ファクトリー・アウクスブルク（RFA/Rocket Factory Augsburg：アウクスブルク）OHB社の傘下でミュンヘンのベンチャーキャピタルのアポロ・キャピタル・パートナーズの資金援助を受けている。3段式で、ミッションの柔軟性のため軌道段を持つRFA ONEロケットに取り組んでいる。

ソース：ESA（03/11/2020、Boost!のページおよび応募要項）、Space News（03/11/2020）